Douze méridiens se distribuent profondément dans les muscles, on ne peut pas les voir; la seule partie qui se montre à l’extérieur est sur le méridien Zu Taiyin au-dessus de la malléole médiale. Les méridiens que l’on peut voir s’appellent les collatéraux.

Leigong demande : Quelle est la différence entre les méridiens et les collatéraux? Les Méridiens se répartissent profondément dans le corps, et leur état d’excès ou de déficience se manifeste sur le pouls de Cunkou. Les méridiens que l’on peut voir sont les collatéraux.

Ling Shu chapitre 10

Huangdi demande : Pourquoi les collatéraux apparaissent-ils de cinq couleurs différentes: bleu, jaune. rouge, blanc et noir?

Qibo répond : Chaque canal a sa propre couleur, mais la couleur des collatéraux est variable.

Huangdi demande: Quelle est la couleur normale de chaque canal ?

Qibo répond: Selon la théorie des cinq éléments, cinq couleurs différentes correspondent aux cinq Zang; le Cœur avec le rouge, le Poumon avec le blanc, la Rate avec le jaune, le Foie avec le vert, et le Rein avec le  noir. La couleur du canal correspond à son organe , par exemple, la couleur du canal du cœur est rouge.

Huangdi demande : Est-ce que la couleur des collatéraux Yin / Yang correspond à son canal associé?

Qibo répond : La couleur d’un collatéral Yin est la même que celle de son méridien associé. La couleur des collatéraux Yang change en fonction ou suivant les changements des quatre saisons. La couleur du collatéral est bleue et noire en hiver. La couleur du collatéral est jaune et rouge en été. Ce sont les couleurs normales des collatéraux présentes dans des conditions atmosphériques normales. Une condition anormale d’un collatéral se manifeste par la présence des cinq couleurs différentes en même temps.

Su Wen Chapitre 57

Les différences entre canaux et collatéraux peuvent être résumées en trois points.

1. Les canaux se répartissent profondément à l’intérieur du corps tandis que les collatéraux se distribuent superficiellement.
2. L’état des canaux peut être perçu à travers le pouls de Cunkou mais pas l’état des collatéraux.
3. La couleur des méridiens correspond à leur organe respectif. La couleur des collatéraux Yin est la même que celle de son méridien. La couleur des collatéraux Yang change selon la saison.

Même si les canaux et les collatéraux présentent les différences ci-dessus, ils ont néanmoins des fonctions similaires. Les canaux et les collatéraux transportent Qi / Xue. En fait, les collatéraux sont des branches superficielles des canaux.

Diagnostique et traitements des collatéraux

Une couleur bleue du collatéral indique le froid et la douleur tandis qu’une couleur rouge indique la chaleur (ce changement de couleur ne suit pas le changement des saisons). Un collatéral bleu à l’éminence thénar du pouce indique un froid dans l’Estomac; un collatéral rouge à l’éminence thénar du pouce indique une chaleur dans l’Estomac, un collatéral noir à l’éminence thénar du pouce indique un syndrome bi chronique. Si l’éminence thénar du pouce est rouge, noire et bleue à la fois, cela indique la présence d’un Qi pathologique de chaleur et de froid (cas complexe). Piquer les collatéraux là où ils sont tordus (où la couleur ou l’apparence est anormale). Piquez les collatéraux pour dissiper le Qi pathogène quand il attaque les collatéraux. Sinon, le Qi pathogène provoquera un syndrome Bi.

Ling Shu chapitre 10

Il est rare de nos jours de voir les praticiens poser un diagnostic basé sur la couleur des collatéraux. Le traitement pour le dysfonctionnement des collatéraux est de «piquer pour faire saigner» et les endroits à piquer et saigner sont là où les collatéraux sont “tordus” c’est à dire là où on observe un changement dans la couleur du collatéral.

En cas d’excès on peut observer un gonflement là où les collatéraux se séparent du méridien ou là où se trouve le point de liaison des quinze collatéraux, en cas de déficience on observe un affaissement dans la même zone. Il est à noter que l’emplacement des collatéraux peut varier d’une personne à l’autre.

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Comme mentionné plus haut la différenciation entre l’excès et la déficience des quinze collatéraux dépend des symptômes; cependant on nous indique aussi que l’excès et la déficience peuvent également être diagnostiqués en examinant l’apparence des collatéraux : on examine l’emplacement du point de liaison Luo, ou l’emplacement au-dessus et au-dessous du point. Un “gonflement” indique l’excès tandis qu’un “affaissement” indique la déficience.

Collatéral LUO	Excès	Déficience	Traitement
Shou Tai Yin	Sensation de chaleur dans les paumes	Bâillements, mictions fréquentes	Lie Que P7
Shou Shao Yin	Sensation de pression contre le diaphragme	Impossibilité de parler	Tong Li C5
Shou Jue Yin	Angine de poitrine	Bouleversement émotionnel	Nei Guan Pc6
Shou Tai Yang	Flaccidité de l’articulation du coude	Verrues qui ressemblent à la gale	Zhi Zheng IG7
Shou Yang Ming	Surdité	Sensation de froid dans les dents, sensation de blocage dans la zone du diaphragme	Bian Li GI6
Shou Shao Yang	Contracture de l’articulation du coude	Flaccidité de l’articulation du coude	Wai Guan SJ5
Zu Tai Yang	Nez bouché, douleur de la tête et du dos	Épistaxis	Fei Yang VB58
Zu Shao Yang	Froid extrême	Faiblesse des jambes	Guang Ming VB37
Zu Yang Ming	Maniaquerie	Flaccidité et atrophie des muscles des jambes	Feng Long E40
Zu Tai Yin	Douleur abdominale	Ballonnements abdominaux	Gong Sun Rte4
Zu Shao Yin	Dysurie	Douleur du dos	Da Zhong R4
Zu Jue Yin	Flaccidité du pénis	Démangeaisons soudaines de la zone génitale	Li Gou F5
Du	Convulsions	Sensation de lourdeur de la tête	Chang Qiang Du1
Ren	Douleur de la peau de l’abdomen	Démangeaisons de l’abdomen	Jiu Wei Ren15
Grand Luo de la Rate	Douleurs généralisées	Flaccidité de toutes les articulations	Da Bao Rte21

En conclusion, la différenciation des quinze collatéraux dépend à la fois des symptômes et des observations.